Jongerenparticipatie betekent dat jongeren niet alleen onderwerp van beleid
zijn, maar ook zelf mogen meepraten. Dat is belangrijk. Veel keuzes van de
gemeente raken jongeren direct. Denk aan school, sport, verkeer, veiligheid,
wonen, klimaat, vrije tijd en mentale gezondheid.
In Apeldoorn krijgt jongerenparticipatie steeds
meer aandacht. Dat zie je bijvoorbeeld aan de Jongerenraad. Daar kunnen
jongeren hun mening geven over onderwerpen die zij belangrijk vinden. Zij
hoeven daarvoor geen politieke ervaring te hebben. Het gaat vooral om hun eigen
blik op de stad.
Die blik is waardevol. Jongeren gebruiken Apeldoorn
op een andere manier dan volwassenen. Ze fietsen naar school. Ze spreken af met
vrienden. Ze sporten bij verenigingen. Ze gebruiken parken, pleinen,
winkelgebieden en bushaltes. Daardoor weten zij goed waar het prettig is, waar
het veiliger kan, waar iets mist.
Jongerenparticipatie helpt de gemeente om
betere keuzes te maken. Een plan kan op papier goed lijken, maar in de praktijk
anders uitpakken. Jongeren kunnen dat vaak snel uitleggen. Zij merken waar de
stad werkt, maar ook waar de stad schuurt.
Ook voor jongeren zelf is meedoen belangrijk.
Ze leren hoe besluiten worden genomen. Ze merken dat een gemeente niet alles
tegelijk kan doen. Ze oefenen met luisteren, praten, samenwerken en nadenken
over oplossingen. Dat zijn vaardigheden waar zij later veel aan hebben.
Toch werkt jongerenparticipatie alleen als
jongeren serieus worden genomen. Een bijeenkomst organiseren is niet genoeg.
Jongeren moeten ook horen wat er met hun ideeën gebeurt. Als dat niet gebeurt,
voelt meedoen al snel nep.
Goede jongerenparticipatie vraagt dus om
duidelijke terugkoppeling. Welke ideeën neemt de gemeente mee? Wat kan snel
worden opgepakt? Wat kost meer tijd? Wat lukt niet, maar blijft wel belangrijk?
Voor Apeldoorn kan dit veel opleveren. De stad
groeit, verandert en staat voor grote keuzes. Juist dan is het slim om jongeren
vroeg te betrekken. Zij zijn niet alleen de inwoners van later. Zij zijn nu al
onderdeel van de stad.
Wie jongerenparticipatie serieus neemt, bouwt
aan vertrouwen. Jongeren voelen dan dat Apeldoorn ook van hen is. Niet alleen
om in te wonen, maar ook om aan mee te bouwen.
